碰巧的是近日聽了一場很精采的線上座談,訪問美國著名的創傷研究學者Dr. Stephen Porges,訪問主題雖然是與上癮有關,但在談及迷走神經系統理論時(註),Dr. Stephen Porges特別提到在迷走神經系統發展的過程中,玩耍(play)所扮演的角色,孩子如何透過玩來鍛鍊神經系統,而這部分的鍛鍊對於日後人際發展、互動技巧能力以及情緒調節都有著相當大的影響。簡單的舉例來說,在遊戲中,孩子從非語言(神經系統)所傳達的訊息,例如透過眼神交會、臉部表情、聲音的表達傳遞想要一起玩的訊息,而另一方的神經系統接收並回應,在遊戲過程中,孩子們開始在遊戲互動中學習了解神經系統的訊息並適當回應,也同步發展人際規則來維持好的互動,並在過程中練習調節內在的感受。像是輸的時候如何在同伴的支持下安頓而使得友誼、遊戲關係可以持續下去。Dr. Stephen Porges強調玩的重要性實在是不可而諭,而我也在防疫這段期間在與我的孩子互動中,以及許多諮詢的家長反應驗證這部分。
而談到疫情對孩子的影響,孩子們跟我們一樣,在這疫情之下也會感受到大環境的集體焦慮,與生活節奏改變帶來的不安,但是與大人不同的是,孩子們通常透過行為、與情緒在表達,面對這些說不出來的感受,我想這場座談給了我們一帖秘方,那就是玩,單純的玩、隨興的遊戲,創造跟孩子們間的彩虹玩樂時光,我在工作中總是建議家長與孩子們每天有一小段彩虹時光,在這時光中沒有太多規則,只有基本原則以及陪伴與玩樂,陪伴孩子蓋秘密基地、裝扮遊戲、躲迷藏、甚至桌遊、樸克牌都可以,而這些都會協助孩子跟自己內在以及與他人連結,特別是現在孩子們失去與同伴的實體連結,更需要用創意與玩樂的方式找到不同的連結方法。如同Dr. Stephen Porges對於迷走神經系統貢獻中所提出的論點,連結與安全是我們最重要的任務與依歸,當我們無法感受到連結與安全時,便會啟動防禦反應,最常見的便是打、跑以及假死,而在這邊的安全不只是身體上的安全,更重要的是內在的安全感,內在感受需要被聽到、看見與同理。而在疫情時期,孩子容易感到不安全感以及失去連結,當缺乏這些元素時,孩子可能會開始出現頂嘴、挑釁、言語或是肢體攻擊、情緒煩躁頻率增加、想要躲避或是退縮等等狀態,無論你的孩子在此時是否開始出現一些不同的行為或是情緒,我想別忘了「玩」這副良帖,此時孩子最需要與最暖心的疫苗就是遊戲,且保證沒有副作用。