有關阿嘉莎克莉絲蒂的最大謎團並不存在於她的推理小說，而是存在於她的人生當中。
1926年12月4日，這位時年36歲的著名作家突然消失無蹤，引發軒然大波。但在她失蹤11天之後，296公里以外的一家酒店有一位自稱來自南非的Tressa Neele小姐，被人認出很像是阿嘉莎。這位小姐可以與其他客人打牌和跳舞，但似乎對於自己的過去不太清楚。
在警方協助下，兩天之後，阿嘉莎的丈夫確認了這位Tressa Neele就是他的妻子無誤，並在採訪中宣稱阿嘉莎「嚴重失憶，不清楚自己是誰，也不知道自己身在何處」。阿嘉莎被帶到倫敦就醫，據稱有兩位醫師證實她失去記憶，但顯然阿嘉莎之後可以恢復正常生活，成為我們熟知的推理女王。對於這十多天的失蹤，阿嘉莎終其一生沒有再提供任何說明，她的自傳對此不置一詞。
補充一些背景資訊。由於介入阿嘉莎婚姻的第三者名為Nancy Neele，將近一百年來始終有人懷疑阿嘉莎並非真的失憶（她記得Neele！）或者失蹤，整起事件只是精心設計，針對丈夫的公開報復。但也因為就在事件之前，阿嘉莎經歷了喪母之痛與丈夫出軌的雙重打擊，有許多人認為她的失憶是真實的，是精神崩潰之後的反應。
時至今日，這起失蹤案的相關人士都已經長眠黃土，我們永遠無法得知當年的真相為何（註1），可是心理壓力可以引發失憶的現象確實存在，並不全然是空穴來風。如果排除了生理上會造成記憶喪失的原因，例如頭部受傷，酒精或藥物使用，或是一些神經學疾病像是癲癇之後，懷疑是心理因素造成的失憶，我們稱這種症狀為解離性失憶（dissociative amnesia），醫學上歸類在解離症狀的一種。
解離性失憶的一個特點是，它通常影響的是「自傳式記憶」，例如我是誰，我在什麼地方做了什麼事，與「我的歷史」有關的記憶，而非周遭環境的一週大事，或如何騎腳踏車這一類的記憶，這有助於與其他原因造成的失憶區分。舉例來說，一位解離性失憶症的患者可能在職場表現完美，記得會計工作的所有細節，但卻常常想不起昨天晚上去哪裡了，這樣的遺忘顯然不合常理，不能用普通的忘東忘西來解釋。
此外，雖然不總是如此，但解離性失憶會忘記的事件常常是極度壓力或創傷性的，這種失憶有助於生活的其他部分保持運轉，被視為是一種自我保護的機制（註2）。
臨床上可以見到至少三種解離性失憶症狀。第一種是針對特定事件的失憶，但其他部分的記憶與生活不受影響，例如不記得自己曾經辦過婚禮。第二種則是突發的，大規模的失憶，甚至忘記自己的身份和技能（註3），例如鋼琴家突然不記得自己是誰，也不知道自己會彈鋼琴（註4）。第三種解離性失憶是其他解離症的症狀，通常發生在解離性身份障礙症（俗稱多重人格）狀態轉換的時候，某個狀態無法記得另一個狀態做過的事情。
不記得過去的某些事件，如果沒有被人追究或許也不會引發麻煩，真正會造成困擾的解離性失憶通常是上述的第二和第三種。如果是突發的，大範圍的失憶因為非常醒目，可能被旁人發現甚至被報警處理，不易被忽略之外，因為我們無法記得自己選擇遺忘的事，要察覺解離性失憶並不容易。有這種症狀的病人可能不知道記憶當中有一些空白，直接的問句或問卷不見得能碰到不記得的部分，失憶的邊界並非一刀切也很難判定是不是真的有忘記（註5），這些都是臨床上要面對的困難。
有關治療方面，這些症狀有時來得快去得快，除了支持性的照護也不用特別處理，但如果是持續性失憶，或反覆發生失憶的情況就很挑戰了。因為解離性失憶本來就是心因性的，藥物的幫助有限，而且這種失憶常常也是保護性的，病人有需要忘記的痛——或許是為了擺脫強烈的情緒，又或者為了迴避不堪的過去，此時的治療以心理治療為主，需要釐清這個機制存在的原因是什麼。將心比心，我們每個人也都有想忘記的事，人本來就不能背著所有的回憶過生活，所以治療方向並非直接回存病人消失的記憶，而是需要逐步擴充病人心智可以容納的範圍（window of tolerance），並削減病人無法承受這些記憶的理由。
本文由本所陳建廷醫師撰寫。我們也邀請您追蹤心禾診所的臉書專頁或官方網站（https://sohc.com.tw），以持續獲知本所相關訊息。
註1：根據高華德守則（Goldwater rule），因為無人可以親自診視已經不在人世的阿嘉莎克莉絲蒂，所以不可能根據現今的診斷標準做出診斷。
註2：可參考《從里長廣播的比喻來說明解離症狀》一文。
註3：以上第一與第二種情況，如果造成痛苦或者引發困擾，而且不合併其他解離症狀，則可以稱作「解離性失憶症」，是以記憶為主要症狀的解離症。為閱讀容易，本文僅說明症狀，不特別再做疾病的區分。
註4：解離性失憶症的病人有可能因為忘記身份等原因，出門旅行或離家生活，稱為dissociative fugue（解離性遁走）。這種情況相當罕見，但一個人的失蹤會引發大量的問題。
註5：病人不一定失去完整的「一段」記憶，有可能記得其間的零星片段，或是感到「模糊」，介在記得與不記得之間。
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