就像生活中的不如意，偶發的惡夢是人人有的。但如果長期，持續性的惡夢，嚴重時幾乎每天做惡夢，而且連白天都會「預先」擔心夜裡睡眠的情況，那就會引發其他問題，可能也會影響到學業或是工作的表現了。
持續的惡夢有各種可能的原因，而且很多是生理的因素，例如一些疾病、藥物、或是飲酒的習慣等等；但有一些惡夢是心理因素造成的，例如剛看完恐怖片，或周遭的環境有變化，最近有壓力事件，或是過去有不好的經驗等等。
如果做惡夢已經影響到了日常生活，這是需要就醫的情況，甚至可能要安排睡眠相關的檢查。但如果還不到這種嚴重度，又無法對惡夢「視而不見」，那可以先嘗試看看下列的一些做法：
1. 建立睡眠的習慣：如果已經是睡不好的人了，固定的就寢時間就更顯重要。此外避免在睡前劇烈運動，接觸會影響心情的事物，或在睡前打電動等等。身體是需要一段時間才能放鬆的，沒有辦法像踩剎車一樣立刻就停下來。
2. 改變就寢環境：熟悉或喜歡的布偶可以增加小朋友的安全感。如果是習慣關燈的家庭，可以考慮保留一盞夜燈，避免半夜驚醒時因為黑暗而慌亂。
3. 支持與陪伴：容易做惡夢的當事人，是要面對他無法控制的事情，需要其他人的耐心與陪伴。小朋友半夜有時會因為惡夢而驚醒，家長如果能快速反應，立即緩和兒童的情緒，有助於減少往後惡夢發生的頻率。
4. 討論、反駁、或改寫惡夢的內容：在夢中真正令人害怕的點是什麼？這些可怕的部分，在真實世界當中也一樣可怕嗎？或者當事人事實上更有能力或彈性，足以面對或是避開惡夢的結果？練習在想像中「改寫惡夢」是一種特殊的治療方法（imagery rehearsal therapy，意象預演治療），需要專家指導與協助，不過如果上述這些問題不會造成當事人的不適，自行練習或找人討論也會有一定的幫助。
5. 處理醫療問題，或是排除壓力源：前面提到惡夢的原因有可能是生理性的，是一些疾病或者藥物的結果，這就需要適當的醫療才能夠改善了。另外如果生活上有明顯已知的壓力源，也可以試著調整、避開，或是透過就醫／諮商這些方式得到協助。
惡夢比較像是一種信號，提醒當事人有事情發生，需要被理解與關注。如果惡夢的嚴重程度需要就醫，建議在就診前可以紀錄最近兩週的睡眠時間，服用的藥物，惡夢發生的頻率等等，方便與醫師討論。另外除非惡夢是由其他疾病所引發（例如創傷後壓力症候群），否則目前並沒有明確可以治療惡夢的藥物。治療的重點在於澄清惡夢的成因，避免真正有什麼「狀況」是先前沒有注意到的，以及進一步討論後續自我照顧的方法。
本文由本所陳建廷醫師撰寫。心禾診所定期精選心理保健專業文章，也歡迎您的分享。我們邀請您按讚追蹤心禾診所的臉書或IG專頁，以持續獲知相關訊息。
參考資料：1. https://mayocl.in/2QYVcKj ，2. http://bit.ly/2AfkD4L 。
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