1. 強迫症是慢性的
這意味著它就像哮喘或糖尿病般。你可以控制它，改善病症，但目前還沒有治癒的辦法。即使它不再影響你的生活，它始終是幕後的一隻黑手。目前我們知道的是，它的來源可能是遺傳。你必須學會控制它，如果你沒有學會在生活中有效地對付它們，那就會面臨復發的風險。這意味著，如果你不使用認知行為治療的技巧，或者你停止服用藥物，你很快就會發現自己被症狀再次包圍。
2. 強迫症的兩個主要特徵是「懷疑」和「內疚」
雖然不明白為什麼會這樣，但這些被認為是這種疾病的特徵。除非你理解這些，否則你不能了解強迫症。在19世紀，強迫症被稱為「疑心病」。強迫症可以讓病人懷疑自己、他人或他們生活的世界中的最基本的事情。包括：懷疑他們的性行為、想法、知覺，懷疑是否要對陌生人的安全負責，懷疑自己是否會成為凶手等等。懷疑是強迫症更加瘋狂的特質之一。懷疑甚至可以超越最敏銳的智力，而提升到宇宙無敵的程度。懷疑導致病人不斷地檢查事物，或者詢問無窮盡的問題。即使找到了答案，它也可能只是持續幾分鐘，然後就消失了，好像它沒有出現過般。只有當病人承認嘗試解決這個疑問是徒勞的時候，才能終止動作。
內疚是另一個令人痛苦的部分。讓強迫症病人對大多數事情都感到內疚是很容易的，他們經常要為芝麻綠豆的小事負責任，一做不好就內疚自責！
3. 儘管你可以抵抗強迫行為，但你不能拒絕強迫思想
強迫思考是腦部生物化學產生的心理事件，似乎真實，但是並非如此。我的一位病人把它們稱為「虛構的想法」。就像用假鈔來替代真鈔，或者用蠟製的水果來替代真正的水果般。我們無法隨意關閉這些強迫思考。研究顯示：你越不想去思考某件事情，反而越會去思考它。我處理病人的強迫思考的訣竅是告訴他：「如果你要少想一點，就不妨多思考一下！」你也不能逃避強迫思考造成的恐懼。恐懼也起源於心靈，恐懼必須要面對，「不逃避」是減少恐懼的方法。強迫症的恐懼不會長久的，因為恐懼是沒有道理的，不一定要執行強迫行為，焦慮會自然消失的。
4. 認知行為治療是強迫症的最佳治療形式
強迫症被認為是一種基於行為因素的基因問題，而不是心理上的原因。因此，普通的談話治療不會有太大的幫助。回顧你生活中的過去事件，或試圖找出你的父母錯誤的教養方式，是無法緩解強迫症狀的。其他形式的行為治療，例如放鬆訓練或思考中斷法（當你陷入強迫想法時，在你的手腕上綁橡皮筋，給自己說「停」）同樣無益。強迫症最有效的行為治療模式就是「暴露不反應法」。
暴露不反應法包括逐漸面對你的恐懼想法和情況，同時不執行強迫行為。我們的目標是留在任何令你感到焦慮的地方，以便你能夠培養對強迫思想的耐受性。並且知道如果沒有採取任何保護措施，什麼事情也不會發生。強迫症病人在恐懼的情況下停留時間太短，以致無法了解真相。我曾試圖讓病人停留在害怕的強迫情境中，直到他們感到疲乏。目的是讓這些強迫思考消磨殆盡。我告訴他們：「你不能同時感受到疲乏與害怕」。對付強迫行為的作法也是一樣的。維持強迫行為的兩個因素：一個是病人相信強迫思考的真實性，以致被迫去做更多的強迫行為；另一個原因是，習慣性的執行強迫行為，即使年代已經久遠，忘了當初是如何發生的。認知治療教導你質疑你的恐懼的真實性，並挑戰它們的基本邏輯（總是非理性的，有時甚至是奇怪的）。（未完待續）
本文轉載自本所湯華盛醫師的專頁《OCD Club 強迫症俱樂部》，原文由Fred Penzel博士所撰寫。心禾診所定期精選心理保健專業文章，也歡迎您的分享。我們邀請您按讚追蹤心禾診所的臉書或IG專頁，以持續獲知相關訊息。
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